Le premier volet d'une fresque historique qui fit date, saluée une presse unanime et des lecteurs enthousiastes. Avec la verve qui lui est propre, Claude Manceron suit les biographies croisées des grands acteurs qui vont faire la Révolution. Préface de Pierre Lepape

"Un livre fabuleux", "Une fresque admirable". C'est dans ces termes élogieux que la presse unanime salue, en 1972, ce premier volume des "Hommes de la liberté", ces vingt ans du roi Louis XVI qui sont aussi ceux de la plupart des acteurs futurs de 1789 et de 1793. Comparé à Michelet, Claude Manceron préférait parler de "mise en scène" de cette période passionnante de l'histoire de France à travers la vie publique et privée de centaines d'hommes et de femmes : monarques, ministres, artistes, écrivains, mais aussi gens de ce tiers-état, "petites gens", qui seront le terreau de la plus grande des révolutions au monde. Par son choix de ce qui est significatif, par sa focalisation sur des portraits d'hommes et de femmes, artisans de ce Siècle des Lumières, et par son don de conteur, Claude Manceron se révèle tout simplement un grand écrivain. Mort en mars 1999, Claude Manceron acheva il y a tout juste vingt ans cette magnifique fresque historique qui eut un immense succès.
Préface de Pierre Lepape